El sorteo de los playoffs eliminatorios de la Champions League ha deparado un enfrentamiento de gigantes: Real Madrid y Manchester City se verán las caras en una eliminatoria que promete ser apasionante. Este choque, considerado una final anticipada, acapara la atención de los aficionados al fútbol en todo el mundo. El nuevo formato de la competición, que introduce esta ronda de playoffs antes de los octavos de final, ha generado una gran expectación, y este cruce en particular no ha defraudado.
Un duelo con historia reciente
Real Madrid y Manchester City se han enfrentado en varias ocasiones en las últimas ediciones de la Champions League, incluyendo las semifinales de la temporada 2021/22 y 2022/23, y los cuartos de final de la 2023/24. Curiosamente, en las tres ocasiones anteriores, el ganador de la eliminatoria terminó levantando el trofeo. Esta estadística añade un elemento extra de dramatismo al enfrentamiento, convirtiéndolo en un verdadero choque de titanes.
El Real Madrid, vigente campeón y máximo ganador de la competición con 15 títulos, llega a este encuentro con la confianza que le otorga su historia y su reciente éxito. Por su parte, el Manchester City, dirigido por Pep Guardiola, busca su primera Champions League y se presenta como un rival formidable, con un equipo plagado de estrellas.
La ida de la eliminatoria se jugará en el Etihad Stadium, casa del Manchester City, mientras que la vuelta se disputará en el Santiago Bernabéu. La localía en el partido de vuelta podría ser un factor determinante para el Real Madrid, que históricamente ha mostrado un gran rendimiento en su estadio en las noches europeas.
Otros cruces destacados
Además del enfrentamiento entre Real Madrid y Manchester City, el sorteo de los playoffs ha deparado otros cruces interesantes. El PSG se enfrentará al Brest en un duelo francés, el Bayern Múnich se medirá al Celtic escocés, el Milan se enfrentará al Feyenoord neerlandés, el Benfica se cruzará con el Mónaco, la Juventus se medirá al PSV Eindhoven, el Atalanta se enfrentará al Brujas belga, y el Borussia Dortmund se medirá al Sporting de Lisboa.
Estos enfrentamientos, aunque no tan mediáticos como el choque entre Real Madrid y Manchester City, prometen ser igual de emocionantes y decisivos para los equipos involucrados. La lucha por un puesto en los octavos de final será intensa, y solo los mejores podrán avanzar en la competición.
Formato y calendario del torneo
Los playoffs eliminatorios se jugarán a doble partido, ida y vuelta, entre el 11 y el 19 de febrero. Los ocho equipos que superen esta ronda se unirán a los ocho ya clasificados para los octavos de final: Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter de Milán, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Lille y Aston Villa.
El sorteo de los octavos de final, cuartos de final y semifinales se celebrará el 21 de febrero. Los octavos de final se jugarán entre el 4 y el 12 de marzo, los cuartos de final entre el 8 y el 16 de abril, y las semifinales entre el 29 de abril y el 7 de mayo. La gran final se disputará el 31 de mayo en el Allianz Arena de Múnich.
El nuevo formato de la Champions League, con la inclusión de los playoffs eliminatorios, añade una dosis extra de emoción a la competición y ofrece a los equipos que no lograron clasificarse directamente para los octavos de final una segunda oportunidad para seguir soñando con la gloria europea.
La fase de playoffs promete ser un espectáculo futbolístico de primer nivel, con partidos de alta intensidad y eliminatorias que se decidirán por pequeños detalles. Los aficionados al fútbol de todo el mundo estarán pendientes de cada encuentro, esperando con ansias el desenlace de esta nueva fase de la Champions League.
El camino hacia la final en Múnich ya está en marcha, y los equipos participantes lucharán con uñas y dientes para alcanzar la gloria europea. La Champions League, una vez más, nos ofrecerá un espectáculo inolvidable.
