El estado de Nueva York se encuentra bajo una intensa nevada histórica, con acumulaciones que superan el metro y medio en algunas zonas, debido al fenómeno meteorológico conocido como “efecto lago”. La gobernadora Kathy Hochul ha declarado el estado de emergencia en once condados, desplegando a la Guardia Nacional y estableciendo restricciones de viaje para garantizar la seguridad de los residentes.
El “Efecto Lago”: Un fenómeno invernal extremo
El “efecto lago” es un fenómeno meteorológico que se produce cuando una masa de aire frío se desplaza sobre las aguas relativamente cálidas de los Grandes Lagos. Esta diferencia de temperatura provoca la evaporación del agua, que al ascender se enfría y condensa, formando nubes que descargan intensas nevadas sobre las zonas costeras. En esta ocasión, los lagos Erie y Ontario son los responsables de las copiosas nevadas que azotan el oeste de Nueva York.
Las condiciones climáticas se han agravado por la presencia del fenómeno de La Niña, que se caracteriza por temperaturas más frías en el océano Pacífico y que influye en los patrones climáticos de América del Norte. La Niña contribuye a inviernos más fríos y con mayor cantidad de precipitaciones en el noreste de Estados Unidos, intensificando las nevadas en Nueva York.
Impacto y medidas de emergencia
Las intensas nevadas han provocado el cierre de carreteras, la suspensión de clases y la cancelación de vuelos. Las autoridades han advertido sobre la peligrosidad de las carreteras, cubiertas de nieve y hielo, e instan a la población a evitar desplazamientos innecesarios. Se han reportado acumulaciones de nieve de hasta 114 centímetros en algunas localidades, y se espera que la situación empeore en las próximas horas.
La gobernadora Hochul ha movilizado a la Guardia Nacional para asistir en las tareas de rescate y limpieza, y se han habilitado refugios para las personas que no puedan regresar a sus hogares. Las restricciones de tráfico para vehículos comerciales se mantienen en vigor en varias autopistas, con el objetivo de evitar accidentes y facilitar el trabajo de las máquinas quitanieves.
El meteorólogo Steve Welch, del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), ha advertido que las áreas al sur del área metropolitana de Búfalo y en los alrededores de Watertown serán las más afectadas, con acumulaciones adicionales de entre 30 y 90 centímetros de nieve. La duración del fenómeno podría extenderse debido a un cambio en la dirección de los vientos, que intensificará la precipitación en ciertas zonas.
Zonas más afectadas y acumulaciones de nieve
- Condado de Lewis: Barnes Corners (114 cm), New Bremen (72 cm), Copenhagen (46 cm), Lowville (33 cm).
- Condado de Jefferson: Adams Center (91 cm), Copenhagen (65 cm), Black River (46 cm), Watertown (23 cm).
- Condado de Chautauqua: Cassadaga (89 cm), Dunkirk (81 cm), Mayville (76 cm), Dewittville (70 cm).
- Condado de Cattaraugus: Perrysburg (85 cm), Cattaraugus (74 cm), South Dayton (53 cm), West Valley (40 cm).
Condado de Erie: Springville (48 cm), Sardinia (43 cm), Boston (30-35 cm), Holland (30-35 cm).
Condado de Wyoming: Arcade (33 cm), North Java (25 cm), Silver Springs (23 cm).
Condado de Allegany: Centerville (20 cm), Rushford (12 cm), West Almond (11 cm), Wellsville (9 cm).
Previsiones y recomendaciones
Se espera que las temperaturas se mantengan bajas durante las próximas semanas, con máximas que no superarán los 4,4 grados centígrados y mínimas bajo cero. Las autoridades recomiendan a la población mantenerse informada sobre los pronósticos del tiempo, evitar viajes innecesarios, y tomar precauciones para protegerse del frío extremo, como abrigarse adecuadamente y revisar los sistemas de calefacción.
Esta tormenta invernal histórica pone de manifiesto la fuerza de la naturaleza y la importancia de estar preparados para afrontar eventos climáticos extremos. El “efecto lago”, combinado con la influencia de La Niña, ha creado una situación excepcional que requiere la colaboración de las autoridades y la responsabilidad individual para minimizar los riesgos y garantizar la seguridad de todos.
A medida que las temperaturas continúen bajando y las nevadas persistan, es crucial seguir las indicaciones de las autoridades y tomar las precauciones necesarias para afrontar las condiciones adversas. Mantenerse abrigado, evitar conducir si no es esencial y estar al tanto de las actualizaciones del pronóstico del tiempo son medidas esenciales para garantizar la seguridad durante esta emergencia invernal.
