El majestuoso, temible y fascinante Volcán de Fuego se alza como un coloso activo en el corazón de Guatemala. Desde tiempos ancestrales, ha sido un símbolo de poder y peligro, con explosiones que estremecen la tierra y ríos de lava que trazan senderos incandescentes en sus laderas. Pero más allá de su imponente belleza, el Volcán de Fuego es un recordatorio constante de la fuerza de la naturaleza y la vulnerabilidad de las comunidades que lo rodean. Imaginen el testimonio de María, una agricultora que vive en las faldas del volcán: ‘Vivimos con el miedo constante, pero también con la esperanza de que la tierra nos siga dando sus frutos’. En este artículo, exploraremos la dualidad del Volcán de Fuego: entre la amenaza latente y la inspiradora resiliencia de un pueblo.
El Gigante que Nunca Duerme: Un Volcán en Constante Vigilia
El Volcán de Fuego, el más activo de Centroamérica, es un espectáculo sobrecogedor y una fuente de constante preocupación. En los últimos 25 años, ha registrado alrededor de 100 erupciones de diversa intensidad. Su actividad, caracterizada por explosiones que resuenan como truenos lejanos cada 10, 20 o 30 minutos, es una clara señal de su vitalidad y de su potencial destructivo. Aunque estas explosiones puedan parecer inofensivas, son una advertencia de que el volcán podría despertar con mayor furia en cualquier momento.
El vulcanólogo Robin Campion, investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM, señala que esta actividad de fondo, aunque peligrosa, atrae a turistas de todo el mundo. Sin embargo, advierte que el volcán también experimenta periodos de actividad más intensa, con flujos de lava que iluminan la noche y flujos piroclásticos que arrasan todo a su paso como ríos de fuego devastadores, alcanzando velocidades de hasta 100 kilómetros por hora.
La Erupción de 2018: Un Cataclismo Inolvidable
El 3 de junio de 2018, el Volcán de Fuego rugió con una furia incontrolable, marcando un antes y un después en la historia de Guatemala. Aquel día, una erupción devastadora se cobró la vida de al menos 215 personas y dejó un número similar de desaparecidos. Comunidades enteras, como El Rodeo y San Miguel Los Lotes, fueron borradas del mapa por los implacables flujos piroclásticos, dejando a sus habitantes sin tiempo para reaccionar.
Imaginemos la escena: un cielo oscurecido por ceniza, el aire irrespirable, el suelo temblando y el sonido ensordecedor de la explosión. Familias enteras intentando escapar de la furia del volcán, mientras los flujos piroclásticos avanzaban a una velocidad vertiginosa, arrasando con todo a su paso. La erupción de 2018 fue una tragedia de proporciones épicas que conmocionó al mundo entero.
Según el vulcanólogo Robin Campion, la erupción de 2018 fue un ‘electrochoque’ para la población. La gente se había acostumbrado a la actividad del volcán y no percibía la verdadera magnitud de la amenaza. Tras la tragedia, se generó una mayor conciencia sobre los peligros del Volcán de Fuego y, desde entonces, las comunidades más vulnerables son evacuadas ante cada nuevo episodio eruptivo.
Lecciones Entre Cenizas: La Nueva Guatemala Aprende a Convivir con el Fuego
Tras la devastación de 2018, Guatemala ha redoblado sus esfuerzos en la gestión de desastres. El país cuenta con un Plan de Respuesta Nacional, coordinado por la CONRED, que establece protocolos claros para actuar en caso de emergencia. Además, se ha creado una COLRED en las comunidades cercanas al volcán, capacitando a sus miembros en acciones de prevención y respuesta ante crisis eruptivas.
La ingeniera geóloga Carla Chun Quinillo, del SSG, explica que la ceniza volcánica puede afectar gravemente la agricultura local y obligar al cierre del Aeropuerto Internacional ‘La Aurora’. Asimismo, la época de lluvias incrementa el riesgo de lahares, peligrosas mezclas de material volcánico y agua que pueden sepultar comunidades enteras.
La gestión de emergencias en Guatemala implica la activación de protocolos departamentales, con gobernadores y alcaldes liderando las acciones de respuesta. Dependiendo de la magnitud de la erupción, se activan planes de evacuación y se habilitan albergues seguros para la población desplazada.
Más Allá del Fuego: Un Legado de Vida y Esperanza
A pesar del peligro constante, miles de personas siguen eligiendo vivir en las faldas del Volcán de Fuego. La fertilidad de la tierra volcánica y las oportunidades económicas que ofrece la región son un imán para estas comunidades, que cultivan café, maíz, frijol y otros productos aprovechando los nutrientes del suelo volcánico.
El turismo también juega un papel crucial en la economía local. La belleza del paisaje volcánico atrae a visitantes que disfrutan del senderismo y la observación de aves. Sin embargo, es fundamental que estas actividades se desarrollen de manera responsable, respetando el entorno natural y las comunidades locales.
Guatemala: Un País Marcado por el Fuego de sus Volcanes
Guatemala alberga 43 volcanes, 25 de ellos considerados activos. Además del Volcán de Fuego, destacan el Pacaya y el Santiaguito, que también han registrado actividad eruptiva reciente. La última erupción del Pacaya, en 2021, afectó la agricultura de la zona, mientras que el Santiaguito presenta explosiones constantes que generan columnas de ceniza y avalanchas.
La presencia de tantos volcanes activos convierte a Guatemala en un país de alto riesgo sísmico y volcánico, pero también ofrece oportunidades para el desarrollo de la geotermia, una fuente de energía renovable que aprovecha el calor interno de la Tierra. Actualmente, se están desarrollando varios proyectos geotérmicos en Guatemala para diversificar la matriz energética y reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
Un Futuro Forjado en la Resiliencia y la Preparación
El Volcán de Fuego seguirá siendo una amenaza constante para Guatemala, pero también un símbolo de la resiliencia de su gente. La clave para un futuro más seguro reside en la preparación y la prevención: fortalecer los sistemas de monitoreo volcánico, mejorar la comunicación con las comunidades locales y promover la educación sobre los riesgos volcánicos.
Es esencial invertir en planes de evacuación efectivos y en infraestructuras resilientes capaces de resistir los embates de la naturaleza. Solo así se podrá reducir la vulnerabilidad de las poblaciones que viven cerca de volcanes activos y construir un futuro donde la convivencia con estos colosos sea posible.
El Volcán de Fuego es un recordatorio constante de la fuerza de la naturaleza y de la capacidad humana para adaptarse y superar los desafíos. La historia de Guatemala es una historia de lucha, superación y resiliencia ante la adversidad. En esa historia, el Volcán de Fuego ocupa un lugar central, como un símbolo de peligro y esperanza.
Apoya a las comunidades afectadas por el Volcán de Fuego. Dona a organizaciones benéficas o participa en proyectos de voluntariado. Comparte este artículo en tus redes sociales para crear conciencia sobre los riesgos volcánicos y la importancia de la preparación.
