El silencio sepulcral del domingo 29 de diciembre de 2024 fue roto por el estruendo de un Boeing 737-800 de Jeju Air estrellándose contra una barrera de concreto en el Aeropuerto Internacional de Muan, Corea del Sur. La tragedia, que cobró la vida de 179 de las 181 personas a bordo, ha conmocionado al país y ha generado una serie de interrogantes sobre la seguridad aérea y la posible responsabilidad de las autoridades aeroportuarias. Mientras los investigadores buscan respuestas en los restos calcinados del avión, expertos en aviación de todo el mundo analizan las posibles causas del accidente, desde un impacto de aves hasta fallas mecánicas.
Una maniobra desesperada: el aterrizaje de emergencia
Según los informes preliminares, el vuelo 7C2216 de Jeju Air, procedente de Bangkok, se preparaba para aterrizar en Muan cuando la torre de control advirtió a los pilotos sobre un posible impacto de ave. Minutos después, el piloto emitió una señal de socorro e intentó un aterrizaje de emergencia. Videos del accidente muestran al avión deslizándose por la pista sin tren de aterrizaje visible, lo que sugiere que los pilotos intentaron un “aterrizaje de panza”. Este tipo de maniobra, aunque arriesgada, es un procedimiento estándar en situaciones de emergencia cuando el tren de aterrizaje no funciona.
Expertos en aviación, como el expiloto Kim Kwang-il, han elogiado la habilidad del piloto para ejecutar el aterrizaje de panza. “En este caso particular, el piloto ejecutó el aterrizaje de panza excepcionalmente bien”, aseguró Kim a la agencia AFP. Sin embargo, la presencia de una barrera de concreto al final de la pista convirtió lo que podría haber sido un aterrizaje forzoso con supervivientes en una tragedia catastrófica.
La barrera de concreto: ¿un obstáculo fatal?
La barrera de concreto contra la que se estrelló el avión ha sido objeto de intenso escrutinio. El viceministro de Aviación Civil de Corea del Sur, Joo Jong-wan, explicó que la estructura era un localizador, una ayuda a la navegación que guía a las aeronaves durante el aterrizaje. Sin embargo, la construcción de concreto macizo del localizador, en lugar de materiales más ligeros que se rompieran al impacto, ha sido cuestionada por expertos. Kim Kwang-il, por ejemplo, se mostró “bastante disgustado” por la presencia de la barrera, argumentando que no debería haber estructuras sólidas en la zona de aterrizaje de emergencia.
Las autoridades surcoreanas han anunciado que investigarán si la construcción del localizador contribuyó a la magnitud del accidente. Se comparará la construcción del localizador de Muan con la de otros aeropuertos nacionales e internacionales para determinar si se siguieron los estándares de seguridad adecuados.
¿Pájaro o falla mecánica: la búsqueda de la causa raíz?
Aunque el impacto de un ave fue la primera hipótesis considerada, la investigación se ha ampliado para incluir otras posibles causas, como fallas mecánicas en el tren de aterrizaje o en los sistemas hidráulicos del avión. El video del accidente sugiere que los pilotos no desplegaron los flaps ni bajaron el tren de aterrizaje manualmente, lo que podría indicar una falla hidráulica o la falta de tiempo para reaccionar.
Otro incidente ocurrido el mismo día, en el que un Boeing 737-800 de Jeju Air regresó al Aeropuerto Internacional Gimpo de Seúl por un problema en el tren de aterrizaje, ha aumentado las preocupaciones sobre la seguridad de este modelo de avión. Aunque el incidente se resolvió sin consecuencias, se está investigando si hubo problemas de comunicación entre los controladores aéreos y el piloto.
Las cajas negras del avión accidentado, que contienen la grabación de voz de la cabina y los datos de vuelo, han sido recuperadas y se están analizando para determinar la secuencia precisa de eventos que llevaron al accidente.
Consecuencias y medidas de seguridad
El accidente ha generado una ola de consternación en Corea del Sur, donde el gobierno ha declarado siete días de luto nacional. El presidente interino, Choi Sang-mok, ha ordenado una revisión de emergencia de las aeronaves del país y ha pedido que se renueven los sistemas de seguridad aeronáutica para prevenir futuros incidentes.
El Ministerio de Transporte de Corea del Sur ha anunciado inspecciones de seguridad en los 101 Boeing 737-800 operados por aerolíneas del país, así como una revisión más amplia de los estándares de seguridad en Jeju Air. Representantes de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos y de Boeing están participando en la investigación.
La tragedia de Muan no solo ha enlutado a Corea del Sur, sino que también ha reavivado el debate sobre la seguridad aérea y la necesidad de una constante vigilancia para prevenir accidentes. Mientras las familias de las víctimas esperan respuestas, la investigación continúa para esclarecer las causas de este desastre y evitar que se repita en el futuro.
