La detección temprana de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson es crucial para mejorar el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes. Un diagnóstico precoz permite la implementación de estrategias de intervención tempranas, incluyendo cambios en la alimentación, estilo de vida y terapia, que podrían ralentizar el progreso de la enfermedad.
Un test innovador para la detección temprana
Investigadoras de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) han desarrollado un test innovador, denominado Nasalys, capaz de detectar trastornos neurodegenerativos hasta diez años antes de la aparición de los síntomas motores. Este avance se basa en la evidencia científica que demuestra que la pérdida del olfato, o anosmia, puede ser un indicador temprano de estas enfermedades.
La anosmia, en muchos casos, pasa desapercibida para el paciente y su entorno. Sin embargo, es una señal de alerta que no debe subestimarse. Este test ofrece una herramienta accesible y confiable para identificar este indicador precoz, abriendo una ventana de oportunidad para una intervención oportuna.
¿Cómo funciona Nasalys?
Nasalys es un dispositivo ergonómico y fácil de utilizar. El test consiste en que el paciente perciba e identifique catorce esencias diferentes mediante un panel olfativo. Las respuestas se registran a través de una botonera que facilita la tarea del paciente y la posterior evaluación de los resultados por parte del personal médico.
Para asegurar la fiabilidad del test, se han incorporado placebos o esencias neutras que sirven para identificar la capacidad discriminatoria del olfato del paciente. Este procedimiento elimina el margen de error a causa de factores subjetivos, asegurando resultados más precisos.
El diseño de Nasalys se asemeja a una audiometría, pero en lugar de evaluar la audición, evalúa el sentido del olfato de forma precisa y sistemática. Esta similitud facilita la comprensión del procedimiento tanto para el paciente como para el personal sanitario.
El equipo detrás de Nasalys
Este avance científico es el resultado del trabajo colaborativo de un equipo de estudiantes de la UNC: Pilar Gastaldi, Josefina Sosa, Sofía Villaruel y Julieta Huber. Su arduo trabajo y dedicación ha dado como fruto un test accesible y confiable que ha sido probado exitosamente en campañas de salud, como la realizada en el Hospital San Roque de Córdoba.
El proyecto se llevó a cabo en colaboración con el Hospital San Roque, bajo la dirección de la neurocirujana Patricia Quevedo. Esta sinergia entre el ámbito académico y el sistema sanitario ha sido fundamental para el desarrollo y la validación del test en un entorno real.
El futuro de Nasalys
El equipo detrás de Nasalys está explorando la posibilidad de patentar el dispositivo y expandir su uso a más hospitales de la provincia y a nivel nacional. El bajo costo de producción del dispositivo lo hace accesible para su incorporación en el sistema de salud público, asegurando que pueda beneficiar a una amplia población.
La idea es que Nasalys se convierta en una herramienta de diagnóstico rutinario en los centros de salud para la detección temprana de enfermedades neurodegenerativas. El objetivo final es facilitar el acceso a un diagnóstico temprano para cualquier persona que pueda beneficiarse de la detección precoz de estas enfermedades.
Diagnóstico temprano: clave para la prevención
La detección temprana de trastornos neurodegenerativos es fundamental para mitigar sus consecuencias y mejorar la calidad de vida del paciente y su entorno familiar. Una intervención precoz permite iniciar tratamientos y modificar hábitos de vida para frenar la progresión de la enfermedad y optimizar las opciones terapéuticas existentes.
Cambios en la alimentación, la incorporación de ejercicio físico regular y la estimulación cognitiva son ejemplos de intervenciones que pueden ser particularmente beneficiosas cuando se implementan en etapas tempranas de la enfermedad. Nasalys se presenta como una herramienta fundamental para facilitar este diagnóstico oportuno.
Una nueva esperanza para combatir el Alzheimer y Parkinson
El desarrollo de Nasalys representa un gran avance en la lucha contra las enfermedades neurodegenerativas. La posibilidad de detectar estas afecciones hasta diez años antes de la manifestación de síntomas motores brinda una oportunidad inestimable para mejorar el pronóstico y la calidad de vida de los pacientes. Este innovador test, creado por un equipo de jóvenes investigadoras, ofrece una nueva esperanza en la prevención y tratamiento de estas enfermedades, abriendo puertas para el desarrollo de nuevas estrategias de intervención tempranas.
