Un poderoso terremoto de magnitud 7.0 sacudió el norte de California el jueves 5 de diciembre de 2024, desatando una alerta de tsunami que mantuvo en vilo a la población costera. Afortunadamente, la alerta fue levantada una hora después, pero las evacuaciones preventivas y las réplicas continuaron durante el día, manteniendo la tensión en la región. El epicentro del sismo se ubicó a 69 kilómetros al suroeste de Ferndale, una pequeña ciudad en el condado de Humboldt, y a 64 kilómetros al oeste de Petrolia.
Alerta de Tsunami y Evacuaciones
Tras el fuerte temblor, el Centro Nacional de Alerta de Tsunamis emitió una advertencia para las costas de California y Oregón. La posibilidad de un tsunami conllevó la evacuación inmediata de zonas costeras, incluyendo San Francisco, Crescent City, Fort Bragg en California, y Port Orford, Brookings y Charleston en Oregón. El San Francisco Zoo & Gardens cerró sus puertas, evacuando a los visitantes y asegurando a los animales.
A pesar de la intensidad del sismo, la alerta de tsunami fue desactivada una hora después. El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) explicó que si bien la amenaza inmediata había pasado, un tsunami puede consistir en una serie de olas, y el peligro puede persistir durante varias horas después de la ola inicial.
Impacto del Terremoto y Réplicas
El USGS estima que más de 1.3 millones de personas residen en la zona cercana al epicentro y sintieron el impacto del terremoto. Al menos 5.3 millones de residentes en California estuvieron bajo alerta de tsunami. En el condado de Humboldt, se registraron cortes de energía que afectaron a más de 10.000 personas, aproximadamente el 10% de los clientes de la zona.
El senador estatal Mike McGuire informó que el estado estaba enviando ayuda inmediata a los condados de Humboldt y Del Norte. Se reportaron algunas casas desplazadas de sus cimientos en el valle del río Eel, en el condado de Humboldt. Afortunadamente, no se registraron muertes ni heridos.
Las réplicas continuaron sacudiendo la región después del sismo principal. Se registraron movimientos de magnitudes entre 4.2 y 3.1 en la zona de Ferndale, y otros sismos menores en diferentes áreas de California, como Lewiston, Imperial y Sebastopol.
- Sismo principal: Magnitud 7.0, 69 km al oeste de Ferndale
- Réplica de magnitud 4.2, 56 km de Ferndale
- Réplica de magnitud 3.8, 37 km de Ferndale
- Réplicas menores en Lewiston, Imperial y Sebastopol.
Respuesta de las Autoridades y Medidas de Precaución
El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia para facilitar el acceso a recursos adicionales para las áreas afectadas. Se activaron los protocolos de emergencia y las autoridades coordinaron la respuesta al desastre. El Distrito de Tránsito Rápido del Área de la Bahía de San Francisco (BART) suspendió el servicio a través del túnel submarino Transbay como medida de precaución.
En diversas áreas del norte de California se ordenaron evacuaciones. En Pacífica, la escuela primaria Vallemar y la escuela intermedia Ingrid B. Lacy fueron evacuadas. En Berkeley, se emitieron órdenes de evacuación para residentes de West Berkeley, incluyendo áreas como Berkeley Waterfront, campos deportivos Tom Bates y zonas cercanas a la autopista I-80.
El Departamento de Gestión de Emergencias de San Francisco emitió recomendaciones a la población: evitar el agua, alejarse de playas, puertos y muelles, y trasladarse al menos una cuadra tierra adentro. Se instó a los residentes a mantenerse informados a través de canales oficiales y seguir las instrucciones de las autoridades.
