El siglo XXI ha presenciado un fenómeno preocupante: la adultización de las enfermedades infantiles. Niños y adolescentes sufren trastornos que, hasta hace pocas décadas, solo aparecían en la edad adulta. Contracturas musculares, insomnio, bruxismo severo, cefaleas crónicas, gastritis y ansiedad generalizada son ejemplos cada vez más frecuentes.
Este fenómeno se extiende a las adicciones, con consecuencias devastadoras. La edad promedio de inicio del consumo de alcohol se ha reducido significativamente, llegando a los 13 años en muchos casos. El consumo episódico excesivo, con borracheras frecuentes, causa daños cerebrales irreversibles en cerebros en pleno desarrollo. De forma similar, el tabaquismo ha resurgido, afectando especialmente a hijos de padres no fumadores, con un pobre conocimiento del riesgo que implica.
Las Nuevas Adicciones Digitales: Un Riesgo Creciente
Dentro de este contexto, la tecnoadicción ocupa un lugar destacado, exacerbada por el fácil acceso a internet y dispositivos móviles a edades cada vez más tempranas. Internet se ha convertido en una autopista de alta velocidad, con contenidos potentes, violentos e incluso peligrosos, que los niños y adolescentes navegan sin la debida supervisión.
Muchos niños reciben su primer teléfono propio alrededor de los 9 años, iniciando así un acceso virtual casi sin control parental. La falta de supervisión y la complejidad de regular el uso de internet hace muy difícil restringir el acceso a contenidos inapropiados y controlar el tiempo de exposición a pantallas. Este entorno digital puede exponer a los menores a contenidos que los afectan a nivel psicológico y social.
Las Apuestas Online: Un Juego Peligroso con Consecuencias Devastadoras
En este escenario, la participación de niños y adolescentes en sitios de apuestas online es una preocupación creciente. Fácil acceso, publicidad agresiva e influencers que promueven el juego como algo normal y rentable, se combinan para crear un caldo de cultivo ideal para la adicción.
Muchos jóvenes, incentivados por la promesa de ganancias fáciles, comienzan a apostar, creando una espiral que los lleva rápidamente a la adicción. Necesitan apostar cada vez más, sufren abstinencia al no poder hacerlo, y, al igual que cualquier adicto, niegan su problema. Las consecuencias son graves: problemas económicos, endeudamiento, vergüenza, aislamiento social y en algunos casos, suicidio. La situación se agrava en adolescentes de bajos recursos, que ven en las apuestas una forma desesperada de solucionar sus problemas económicos.
La Responsabilidad Compartida: Un Problema Que Requiere Soluciones Multifacéticas
Las soluciones a este problema complejo requieren un enfoque multifacético. Se necesitan regulaciones más estrictas sobre la publicidad de apuestas online dirigida a menores, así como un control más efectivo sobre el acceso a estos sitios. Es fundamental también educar a los padres sobre los riesgos y cómo prevenir la adicción al juego online en niños y adolescentes.
Además, las escuelas juegan un papel crucial en la educación sobre el uso responsable de internet y las redes sociales. Debe existir una estrecha colaboración entre padres, educadores y autoridades para crear un entorno que proteja a los niños y adolescentes de los peligros del juego online y otras adicciones. La concientización pública y campañas de prevención, que muestren la realidad del problema y sus graves consecuencias, son acciones vitales para contrarrestar la creciente problemática.
Un Llamado a la Acción
La adultización de la infancia es una realidad que exige una respuesta urgente y coordinada. La adicción al juego online en menores es un síntoma más de este problema. Si queremos proteger a nuestros jóvenes, necesitamos una acción conjunta que involucre a las familias, las instituciones educativas, las autoridades gubernamentales, y la sociedad en su conjunto. El desafío es promover un entorno digital más seguro, donde niños y adolescentes puedan desarrollar su potencial sin las presiones, las adicciones y los peligros de un mundo virtual desregulado y sin control.
La colaboración entre todos los sectores, junto a campañas de concientización y políticas públicas efectivas, son claves para abordar eficazmente esta creciente problemática.
