¿Tu hijo suplica por skins de Fortnite que ‘desaparecen’ en horas? Ana, una madre de San Francisco, relata cómo su hijo de 12 años gastó $200 en un mes por el miedo a perderse objetos exclusivos. “Vivía con ansiedad, revisando la tienda cada hora. Era una tortura verle así”, confiesa Ana, con la voz quebrada. Esta es la realidad que enfrentan miles de familias: Epic Games, la creadora de Fortnite, está siendo demandada por explotar el miedo a perderse algo (FOMO) en menores. ¿Simple marketing o manipulación descarada? Sumérgete en esta investigación a fondo.
El FOMO de Fortnite: Un negocio redondo a costa de la salud mental de los niños
Fortnite ha transformado la industria del videojuego, pero su modelo de monetización está bajo la lupa. La clave: crear una sensación de urgencia artificial para que los jóvenes jugadores compren objetos virtuales impulsivamente. Pero, ¿cómo lo hacen?
- **Objetos Exclusivos:** Skins, bailes y accesorios que solo están disponibles por tiempo limitado.
- **Temporizadores:** Contadores regresivos que presionan a los jugadores a comprar rápidamente.
- **Colaboraciones:** Eventos especiales con personajes populares que generan aún más expectación.
Estas tácticas, conocidas como FOMO (Fear Of Missing Out), aprovechan la psicología de los jóvenes, quienes son más susceptibles a la presión social y a la necesidad de pertenecer.
“Fortnite se ha convertido en un patio de recreo virtual donde la presión por tener lo último es enorme. Los niños sienten que su estatus social depende de ello”, explica la Dra. Elena Rodríguez, psicóloga infantil.
La Demanda Colectiva: Padres alzan la voz contra Epic Games
Hartos de ver a sus hijos atrapados en esta espiral de gasto, un grupo de padres en Estados Unidos ha presentado una demanda colectiva contra Epic Games. Acusan a la compañía de:
- **Publicidad Engañosa:** Utilizar temporizadores falsos para crear una urgencia inexistente.
- **Prácticas Comerciales Desleales:** Aprovecharse de la vulnerabilidad de los menores.
- **Violación de Leyes Estatales:** Infringir las normas que protegen a los consumidores de la publicidad falsa.
Si el tribunal de San Francisco da luz verde a la demanda colectiva, Epic Games podría enfrentarse a multas millonarias y verse obligada a cambiar radicalmente sus prácticas comerciales.
Países Bajos ya sancionó a Epic Games por tácticas similares
En 2024, la Autoridad de Consumidores y Mercados de los Países Bajos multó a Epic Games con más de 1,1 millones de euros por utilizar temporizadores falsos que inducían a error a los jugadores. Esta sanción sienta un precedente importante y demuestra que las prácticas de Epic Games son consideradas ilegales por las autoridades europeas. La demanda en Estados Unidos podría seguir el mismo camino.
La defensa de Epic Games: Controles parentales… ¿suficientes?
Epic Games se defiende argumentando que ha implementado controles parentales y medidas de consentimiento para proteger a los jugadores más jóvenes. Sin embargo, los padres demandantes denuncian que estos controles son insuficientes y que los menores siguen siendo vulnerables a las tácticas de presión de la compañía.
¿Qué pueden hacer los padres?
- **Hablar con sus hijos:** Explicarles cómo funcionan las tácticas de FOMO y fomentar un consumo responsable.
- **Establecer límites de gasto:** Utilizar los controles parentales para evitar compras impulsivas.
- **Promover actividades alternativas:** Fomentar hobbies y actividades que no estén relacionadas con los videojuegos.
- **Unirse a la demanda colectiva:** Hacerse oír y exigir a Epic Games que cambie sus prácticas.
¿Víctimas o consumidores conscientes? Una reflexión necesaria
Como sociedad, debemos exigir a las empresas un comportamiento ético y responsable. No podemos permitir que se aprovechen de la vulnerabilidad de los menores para aumentar sus ganancias. El caso de Fortnite es un llamado de atención para todos: padres, educadores, legisladores y la industria de los videojuegos. Debemos promover un consumo responsable, fomentar la educación digital y exigir a las empresas que sean transparentes y respetuosas con sus usuarios.
¿Será este el principio del fin de las tácticas de FOMO en los videojuegos? Solo el tiempo lo dirá. Pero una cosa está clara: los padres están hartos y están dispuestos a luchar por proteger a sus hijos.
Este caso se suma a una creciente ola de litigios relacionados con compras dentro del juego y prácticas comerciales dudosas de ciertas desarrolladoras. La presión social y legal está obligando a las compañías a ser más transparentes y responsables en sus estrategias de monetización, pero aún queda mucho camino por recorrer.
