Las recientes inundaciones devastadoras en la región española de Valencia, causadas por una DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos), también conocida como ‘gota fría’, han puesto de manifiesto el peligro de estos fenómenos meteorológicos extremos. Aunque menos frecuentes en Argentina, las DANAs también pueden ocurrir, con consecuencias potencialmente catastróficas. Este artículo explorará las características de las DANAs, su impacto en ambos países y la creciente evidencia que las vincula con el cambio climático.
Entendiendo las DANAs: ‘Gotas Frías’ y Bajas Segregadas
Las DANAs son sistemas de bajas presiones atmosféricos que se forman en niveles altos de la atmósfera. Se caracterizan por su capacidad de generar precipitaciones intensas y concentradas en áreas relativamente pequeñas. Su nombre, ‘gota fría’, se debe al contraste de temperaturas entre el aire frío de la DANA y el aire cálido circundante, creando una inestabilidad atmosférica que desencadena fuertes tormentas.
Mientras que la terminología puede variar (‘gota fría’ en España, ‘baja segregada’ en Argentina), el fenómeno es el mismo: una masa de aire frío aislada, a cierta altura, que genera inestabilidad, que puede desembocar en lluvias torrenciales y fuertes vientos. El desarrollo de una DANA implica etapas definidas: inicio, segregación, madurez y disipación. Su duración varía y el factor determinante es el contraste entre la masa de aire frío en altura y la temperatura de los océanos y el suelo.
El Impacto de las DANAs en Argentina: La Inundación de La Plata 2013
Argentina no es inmune a las DANAs. Un ejemplo desolador de su poder destructivo fue la inundación de La Plata en 2013. Un estudio de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata, publicado por el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), detalla el evento de baja segregada que azotó la región entre el 30 de marzo y el 5 de abril de 2013. La ciudad de La Plata registró un acumulado de 392,2 mm de lluvia en apenas dos días, causando numerosas muertes y pérdidas económicas considerables.
Este evento destacó una peculiaridad de las DANAs en Sudamérica: su duración. El fenómeno de 2013 duró 7 días, más largo que el promedio de 5 días para bajas segregadas otoñales en la región. La presencia de la cordillera de los Andes influye significativamente en la formación y el recorrido de estas DANAs en Argentina, a menudo debilitándolas o modificando su trayectoria.
Comparando Europa y Sudamérica: Diferencias Geográficas y Climáticas
Si bien las DANAs pueden ocurrir en ambos hemisferios, existen diferencias significativas en su intensidad y frecuencia entre Europa y Sudamérica. En Europa, el Mar Mediterráneo, con sus aguas cálidas, aporta humedad al sistema de baja presión, amplificando la cantidad de precipitación. La DANA de Valencia en 2023 superó, con creces, la intensidad de eventos históricos, ilustrando la capacidad del Mediterráneo para alimentar el fenómeno.
En contraste, los océanos que rodean Argentina tienen temperaturas relativamente más bajas, lo que limita la cantidad de humedad disponible para las DANAs. Aunque no son inmunes a estos eventos, la probabilidad de precipitaciones extremas en Argentina es menor en comparación con la región mediterránea europea.
El Cambio Climático y las DANAs: Una Conexión Cada Vez Más Clara
La DANA de Valencia de 2023 ha intensificado el debate sobre la influencia del cambio climático en estos eventos. Estudios recientes, como los de ClimaMeter y World Weather Attribution, sugieren un vínculo claro. Se concluye que el cambio climático, impulsado por las actividades humanas, hizo que las lluvias asociadas con la DANA en España fueran más intensas y probables. Este tipo de análisis aún no se ha replicado sistemáticamente para Argentina pero es fundamental realizarlos para entender cómo podría afectar el cambio climático a las precipitaciones en nuestro país.
Los científicos atribuyen este incremento en la intensidad a la mayor capacidad de la atmósfera para retener humedad con temperaturas más elevadas. Es decir, se espera que el aumento de la temperatura del agua, y en consecuencia del aire, provoque un aumento de la intensidad de las lluvias en eventos de DANAs.
Preparación y Adaptación Ante un Futuro Incierto
Las DANAs representan una amenaza significativa tanto para Europa como para Argentina. La evidencia científica apunta a la intensificación de estos eventos a causa del cambio climático, requiriendo esfuerzos de preparación y adaptación urgentes. En Argentina, esto significa inversión en sistemas de alerta temprana, planificación urbana resistente a inundaciones, así como una mayor investigación sobre el impacto del cambio climático en estos fenómenos.
El fenómeno meteorológico DANA sirve como un poderoso recordatorio de la vulnerabilidad de las sociedades frente a los eventos climáticos extremos. La colaboración internacional en la investigación y la toma de medidas preventivas son cruciales para mitigar el riesgo y proteger a las comunidades de las consecuencias devastadoras de las ‘gotas frías’.
