Las Vegas, famosa por sus deslumbrantes luces, casinos y vida nocturna desenfrenada, ha emprendido una transformación sorprendente: su evolución hacia una ciudad más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.
Durante años, la imagen de Las Vegas estuvo indisolublemente ligada al exceso y el consumo desmedido de recursos. Sin embargo, en las últimas dos décadas, la ciudad ha invertido millones de dólares en iniciativas ecológicas, demostrando un cambio notable en su enfoque.
El nacimiento de una conciencia ecológica
El camino hacia la sostenibilidad en Las Vegas comenzó a tomar forma alrededor de 2005, impulsado por una creciente concienciación sobre la necesidad de preservar los recursos naturales y reducir el impacto ambiental de la ciudad.
El impulso definitivo llegó en 2009 con la Ley de Recuperación y Reinversión de Estados Unidos, que estableció metas ambiciosas para la energía renovable, la conservación del agua y la construcción de edificios ecológicos. Las Vegas aprovechó este marco regulatorio para realizar una inversión inicial de US$75 millones en proyectos de sostenibilidad, marcando un punto de inflexión en su compromiso con el medio ambiente.
La apuesta por las energías renovables
Una de las estrategias más destacadas de la transformación de Las Vegas ha sido la adopción de energías renovables. La ciudad se ha propuesto que el 50% de su electricidad proceda de fuentes renovables para 2030, un objetivo ambicioso que requiere una gran inversión en infraestructuras y tecnologías.
En particular, la famosa franja de Las Vegas, ‘The Strip’, ha sido un foco central de estos esfuerzos. Muchos de los complejos hoteleros han desarrollado sus propios sistemas de energía solar, gracias a incentivos gubernamentales que incluían reducciones significativas del impuesto sobre la propiedad. Estos incentivos, aunque ya no están disponibles, han establecido una cultura de sostenibilidad entre las empresas del sector turístico.
La mayoría de los complejos hoteleros superan incluso el estándar estatal del 40% de energía renovable. Resorts World Hotel, por ejemplo, ha logrado la excepcional meta de funcionar completamente con fuentes de energía renovable, dos años después de su apertura. El hotel utiliza energía renovable derivada de plantas solares, geotérmicas y eólicas en Nevada, suministrada por NV Energy.
Conservación del agua: un recurso escaso
Situada en el desierto de Mojave, Las Vegas enfrenta la constante escasez de agua. La conservación del agua ha sido por tanto un pilar fundamental de sus iniciativas de sostenibilidad.
MGM Resorts International es un claro ejemplo de cómo las empresas del sector turístico han implementado políticas agresivas de ahorro de agua. Desde 2007, las propiedades de MGM han conservado 16.000 millones de galones de agua, gracias a medidas como la sustitución de césped por plantas locales, la instalación de grifos de bajo consumo y la reutilización del agua en acuarios y fuentes.
El uso del agua por persona en Las Vegas, aunque sigue siendo alto comparado con otras ciudades, se ha visto notablemente reducido. Aun así, resta camino por recorrer, pues el gasto anterior a la adopción de políticas conservacionistas era significativamente mayor, según datos recogidos por expertos.
Un trabajo en progreso
A pesar de los significativos avances de Las Vegas en materia de sostenibilidad, hay desafíos que afrontar. Las mayores fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero son el transporte y el uso excesivo de aire acondicionado.
La ciudad se enfrenta al reto de reducir las emisiones del transporte, promoviendo el uso de vehículos eléctricos y el transporte público. Asimismo, se necesita explorar métodos más eficientes y sostenibles para refrigerar edificios y entornos públicos, minimizando el consumo de energía.
Es crucial considerar que Las Vegas es una ciudad relativamente joven, con apenas 119 años de existencia, por lo que su desarrollo urbano se ha producido en un contexto de constante expansión y demanda creciente de recursos.
El reciclaje de agua también juega un papel clave en la sostenibilidad de Las Vegas, ya que más del 97% del agua utilizada se recicla. Esto es vital considerando la dependencia de la ciudad del río Colorado, que sufre de escasez.
El futuro de Las Vegas: entre luces y sostenibilidad
La transformación ecológica de Las Vegas es un ejemplo de cómo una ciudad puede evolucionar hacia la sostenibilidad, incluso desde un punto de partida marcado por el consumo desmedido. El camino aún es largo y requiere un constante esfuerzo, pero la ciudad ya ha demostrado su compromiso.
La combinación de energías renovables, conservación del agua y esfuerzos de reciclaje, entre otras medidas, contribuye a generar un modelo a seguir para otras ciudades que buscan equilibrar el crecimiento económico con la responsabilidad ambiental. Las Vegas, la ciudad que antes era sinónimo de exceso, hoy se perfila como un ejemplo de innovación y sostenibilidad en el corazón del desierto.
