Un brote de E. coli en Estados Unidos, relacionado con zanahorias orgánicas de Grimmway Farms, ha causado la muerte de al menos una persona y ha generado 39 casos confirmados de infección en 18 estados. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han emitido alertas a la población, instando a la precaución y a desechar los productos afectados.
Detalles del Brote
Las autoridades sanitarias identificaron las zanahorias orgánicas, tanto enteras como baby, distribuidas entre agosto y octubre de 2024, como la fuente probable del brote. Estos productos fueron distribuidos bajo múltiples marcas y vendidos en varias cadenas de supermercados importantes, incluyendo Trader Joe’s, Whole Foods Market y Wegmans. A pesar de que la mayoría de los productos ya no están disponibles en los establecimientos, las autoridades alertan que es posible que aún permanezcan en los hogares de los consumidores.
La bacteria E. coli O121, responsable de la contaminación, produce una toxina Shiga que puede provocar severas complicaciones de salud. Según los CDC, el 96% de las personas afectadas confirmaron haber consumido zanahorias antes de experimentar los síntomas.
Síntomas y Riesgos
Los síntomas de infección por E. coli O121 pueden variar, pero los más comunes incluyen calambres abdominales intensos, diarrea (a menudo sanguinolenta), fiebre y náuseas. Si bien la mayoría de los casos se resuelven en una semana, en algunos casos, la infección puede provocar un síndrome hemolítico urémico (HUS), una complicación grave que puede causar insuficiencia renal y requiere hospitalización.
Los niños menores de 5 años, adultos mayores de 65 años y personas con sistemas inmunológicos debilitados tienen un riesgo mayor de desarrollar complicaciones graves. Los CDC recomiendan buscar atención médica inmediata si se experimenta diarrea persistente por más de tres días, fiebre alta (superior a 38°C), vómitos intensos que impidan la hidratación o signos de deshidratación como boca seca y disminución de la producción de orina.
Marcas Afectadas y Recomendaciones
Las zanahorias orgánicas afectadas fueron vendidas bajo varias marcas, incluyendo Trader Joe’s, 365 (Whole Foods), Bunny Luv, Nature’s Promise, Cal-Organic y O Organics, entre otras. Las fechas de caducidad de las zanahorias baby varían del 11 de septiembre al 12 de noviembre, mientras que las zanahorias enteras estaban disponibles para su compra entre el 14 de agosto y el 23 de octubre.
Las autoridades sanitarias recomiendan a los consumidores revisar sus refrigeradores y desechar cualquier zanahoria que coincida con las descripciones proporcionadas o devolverlas a la tienda para obtener un reembolso. Es crucial limpiar y desinfectar meticulosamente todas las superficies y utensilios que hayan estado en contacto con las zanahorias afectadas para prevenir una mayor propagación de la bacteria.
Respuesta de Grimmway Farms
Grimmway Farms, la empresa productora de las zanahorias contaminadas, ha emitido un comunicado reconociendo el brote y afirmando su compromiso con la seguridad alimentaria. La compañía ha iniciado un retiro masivo de productos e indicó que está cooperando plenamente con las investigaciones de la FDA y los CDC. Jeff Huckaby, presidente ejecutivo de la empresa, ha declarado que la salud de los consumidores es su máxima prioridad y que la compañía está implementando medidas para fortalecer sus controles de seguridad alimentaria.
Grimmway Farms ha comenzado una revisión exhaustiva de sus procesos de cultivo, cosecha y empaque para determinar la fuente de la contaminación y prevenir futuros incidentes. Esta investigación podría arrojar luz sobre posibles fallos en la cadena de suministro y servirá para mejorar las prácticas de seguridad en la industria alimentaria.
Antecedentes y Conclusiones
Este brote de E. coli no es un evento aislado. En octubre de 2024, se reportó otro brote vinculado a hamburguesas Quarter Pounders de McDonald’s, en este caso, con un total de 104 casos confirmados y una muerte. Ambos incidentes demuestran la importancia de rigurosos controles de seguridad a lo largo de toda la cadena de suministro de alimentos, desde la producción hasta la venta al consumidor.
El brote de E. coli relacionado con las zanahorias orgánicas de Grimmway Farms subraya la necesidad de una mayor vigilancia y acciones preventivas por parte de las autoridades sanitarias y las empresas productoras de alimentos. Los consumidores también juegan un rol crucial, siguiendo las recomendaciones de las autoridades y siendo conscientes de los riesgos asociados con el consumo de alimentos contaminados. La transparencia y la colaboración entre las diferentes partes involucradas serán clave para proteger la salud pública y evitar futuras tragedias.
